Als er iets is dat boeken mij leren, dan is het wel dit: dat in weinig woorden veel verhalen verteld worden. Ik lees vaak. Ik praat graag over boeken. Ik koop meer boeken dan ik kan lezen. Ik stal mijn boeken uit in huis. Ik zoek een boekenwinkel in elke nieuwe stad. Dus hoe kan ik mij beter voorstellen dan met boeken? Persoonlijk vind ik het één van de leukste vragen. Dus voilà, hierbij drie boeken die een grote impact op mij als lezer en als persoon hebben gehad. Vraag mij dit morgen opnieuw en ik antwoord waarschijnlijk iets anders.
Max, Mischa en het Tet-offensief van Johan Harstad
Wat een boek! Niet enkel qua volume, want het is een dik boek (1232 bladzijden). Het is een boek dat mij geraakt en veranderd heeft. Je volgt het hoofdpersonage Max van de kinderjaren tot hij een jaar of 40 is en depressief in de auto reflecteert over het leven. Elke levensfase die Max als kind, tiener en student meemaakte, voelde nostalgisch aan. En toen Max even oud was als ik was toen ik het boek las, voelde ik mij meer verbonden met een hoofdpersonage dan ik ooit ervaren heb. De oudere Max’s leven kreeg daardoor bijna een profetische waarde. Oke, nu overdrijf ik misschien. Maar ik wil het boek zeker nog eens lezen als ik wat ouder ben. Ik las het boek toen ik zelf veel twijfels had over de invulling van mijn leven. En Johan Harstad omschreef die twijfels op een manier die ik zelf niet kon uitdrukken. Kleine tip: kijk zeker naar Apocalyps Now voor je aan het boek begint.
Tell me how it ends van Valeria Luiselli
Na mijn studies rechten ging ik mensenrechten studeren. En dit boek was een directe aanleiding. Het is een aanklacht op het migratiebeleid in de VS, en dan vooral de implicaties dat het heeft op kinderen zonder papieren. Kinderen die alleen reizen en vervolgens opgesloten worden. Kinderen die onmogelijke vragen moeten beantwoorden zoals: “Waarom kwam je naar de VS?”. Kinderen met trauma’s en verdriet, maar ook hoop voor de toekomst. Het boek werd gepubliceerd in 2017 en is nog steeds actueel. Het is scherp en zet aan tot actie.
Hasse Simonsdochter van Thea Beckman
Ook als kind las ik graag en dan vooral historische jeugdboeken. Hasse Simonsdochter had alles wat ik zocht in een boek: een koppig meisje dat voor haar eigen doelen in het leven wil gaan, de middeleeuwen, en wat liefde. Ik las het boek op een gegeven moment zeker jaarlijks. Thea Beckman haar boeken definiëren mijn gelezen jeugd, maar dan zeker Hasse Simonsdochter.
