Jezelf voorstellen aan de hand van drie boeken, dat is de opdracht die Roos en ik aan onszelf gaven. Kan niet moeilijk zijn voor twee fervente lezers, toch? Veel overpeinzingen en een grondige inspectie van mijn boekenkast later, ben ik op het onderstaande resultaat gekomen. Ga ik nog boeken tegenkomen waarvan ik denk “Dju, die had ik moeten gebruiken om me voor te stellen”? Uiteraard, maar voorlopig zullen jullie het toch met deze drie moeten doen.
De dood van Ivan Iljitsj – Leo Tolstoj
Er zijn zo van die boeken die je op het perfecte moment in je leven leest. Ivan gaat dood en beseft dat zijn leven hem niet zoveel vervulling heeft gegeven als hij dacht. Waarden die hij belangrijk vond, schoonheid, uiterlijk vertoon, geld en status, blijken toch niet zoveel waard te zijn. Een thema dat in vele boeken voorkomt. Maar ik las dit boek en ik las het op het perfecte moment. “Geleefd worden” is één van mijn grootste angsten. Wakker worden binnen tien jaar en beseffen, waar the fuck ben ik de afgelopen jaren mee bezig geweest? Daarom dus dat dit één van de belangrijkste boeken is die ik ooit gelezen heb. Het leven overvalt je en weten wat belangrijk voor je is, en proberen hier elke dag een prioriteit van te maken is moeilijk, maar laat de dood van Ivan Iljitsj een mooie herinnering zijn aan hoe dat streven de moeite waard is. Ik raad het iedereen aan. Vandaar dat het dus ook niet op de foto staat, uitgeleend, zoals zo vaak.
Letters to Father Christmas – J.R.R. Tolkien
Dit boek heeft alles waarvan ik hou. Iets kinderlijks, iets fantasierijks, iets persoonlijks, met illustraties, handgeschreven tekst en niet te lang. Een bundeling van brieven die papa Tolkien aan zijn kinderen schreef als “kerstman”, inclusief een jaar na jaar uitdeinende kerst-fantasiewereld, zoals het Tolkien betaamt. Hoewel Roos me zou omschrijven als een echte kerstelf (ja ik ben één van die personen die naar de kerstliedjes van Frank Sinatra begint te luisteren in oktober) ben ik niet zo aan de kerstboeken. Vaak zijn hallmark kerstfilms origineler qua plot. Maar ik hou enorm van de warme sfeer rond kerst, de ideale tijd van het jaar om veeeeel te lezen. Dit boek vat dit perfect. Het mooiste? Tolkien bleef deze brieven schrijven tot zijn kinderen ver in de 20 waren. Herkenbaar als iemand van 30 waarbij de Sint elk jaar nog iets lekkers en iets leuks achterlaat. Danku mama.
Great Expectations – Charles Dickens
Ik ga ervan uit dat het een goed boek is, maar hoewel het al 7 jaar in mijn boekenkast staat, heb ik het nog niet gelezen. Ik had even goed één van de andere 100 ongelezen boeken in mijn kast kunnen kiezen. Veel willen, maar niet altijd kunnen. Zeker dikke boeken, want moeilijk om mee op de tram te nemen, of “klassiekers” waarvan ik weet dat ze wat minder vlot lezen dan nieuwere boeken, zijn het slachtoffer van het stof-verzamelen-fenomeen. En ik blijf maar denken, ooit lees ik jou. Achja, je kan niet alles in het leven hebben. En tot ik de tijd vind (lees: maak) om me op Jane Austin, Dickens en Dostojevski te werpen, verzamel ik rustig verder.
