Tafels en boeken. Het is een constante wisselwerking. Boeken worden geschreven, gelezen en besproken aan tafel. Sommige boeken stellen tafels zelf centraal. Sara Ahmed schreef met ‘Queer Phenomenology’ een boek waar alles draait rond tafels. Wat is een tafel? Wie zit er aan tafel en wie niet? Wie maakt de tafel (en bij uitbreiding het schrijven) mogelijk? Niets ontgaat de analyserende en kritische blik van Sara Ahmed.
Als filosoferen over tafels niet echt je ding is, is Sara Ahmed als schrijver alsnog de moeite waard om beter te leren kennen. Ze werkt op het snijvlak van feminisme, queer en race studies. Toen ze als academicus een onderzoek deed over protesteren en klachten indienen bij universiteiten, merkte ze dat haar eigen Alma Mater faalde. Uit protest tegen het niet aanpakken van het probleem van seksuele intimidatie nam ze ontslag (en schreef er ook een brandende brief over). Waar dit voor de meeste onderzoekers fin du carrière is, ging Sara Ahmed succesvol verder met haar academische carrière als feministische schrijver en onafhankelijke onderzoeker.
Dit najaar ging Roos naar een lezing van haar (over tafels, jawel). En waar ik (Roos) een vrij droge en beleerde lezing verwachte, kwam ik eerder terecht in een zaal van… super fans? Ik twijfel over mijn bewoording omdat het soms bijna aanvoelde als een geloofsgemeenschap, waar Sara Ahmed de profeet en haar werk de religie is. Al geef ik de deelnemers geen ongelijk. Wat kan die vrouw vertellen! Ja, ze gebruikt moeilijke woorden. Ja, ze praat over abstracte en complexe thema’s. Maar, ja, die thema’s zijn zo actueel. Sara Ahmed vertelt op een bijna vanzelfsprekende manier over hoe die complexiteit zich vertaalt in onze dagelijkse realiteit. Het lijkt alsof ze je een nieuwe bril geeft, eentje waarmee jij nu net dat tikkeltje beter ziet.
Dus, stel, je wil graag Sara Ahmed haar werk beter leren kennen? Dan geven we volgende tips.
Je leest graag en wil je verdiepen in het feminisme? Vergeet de film ‘Barbie’, lees ‘The Feminist Killjoy Handbook’. Want laat ons, zoals Sara Ahmed zelf oproept, de Killjoy feminist serieus nemen.
“Let’s take this figure of the feminist killjoy seriously. Does the feminist kill other people’s joy by pointing out moments of sexism? Or does she expose the bad feelings that get hidden, displaced, or negated under public signs of joy? Does bad feeling enter the room when somebody expresses anger about things, or could anger be the moment when the bad feelings that circulate through objects get brought to the surface in a certain way?”
Sara Ahmed
Hoe je dat concreet doet, legt ze op een motiverende manier uit in het boek. Dit boek is een inspiratiebron voor velen: van een recent toneelstuk bij NTGent (Killjoy Quiz) tot voer voor diepgaande gesprekken aan de keukentafel. En wie weet binnenkort ook voor jou?
Vind je dit allemaal niet echt onderwerpen om je kostbare leesmomenten aan te spenderen? Dan vind je heel wat video’s van Sara Ahmed haar werk online. Een persoonlijke favoriet is ‘Closing the door. Complaint as diversity work’.
“When you are not heard until you have to shout, you are heard shouting.”
Sara Ahmed
In de lezing baseert Sara Ahmed zich op interviews met medewerkers en studenten die klachten indienden binnen universiteiten. Deze klachten kunnen benaderd worden als diversiteitswerk, namelijk het moeizame (en vaak moedige) werk om instellingen zo te veranderen dat ze zich beter aanpassen.
Of ik nu ook een super fan ben? Misschien. Maar als ik de vraag zou krijgen met welke schrijver ik wel eens een tafel zou willen delen, dan komt Sara Ahmed toch hoog op de lijst.
